Kun joku löysi Susannan, hän oli melkein kokonaan luopunut toivosta.
Omistajansa heittämä pois pahamaineiselle Floridan kaatopaikalle, nuori koira löydettiin käpertyneenä roskakoriin ja tuskin liikkuvana. Hän oli aliravittu, uupunut ja kirppujen ja punkkien peitossa. Hän ei voinut nostaa päätään tai kävellä.
Paikallinen eläinpelastaja Isabel Zapata etsii usein näiltä alueilta kaatuneita lemmikkejä – ja silloin hän törmäsi Susannan köyhään toukokuun alussa. Hän soitti Gulfstream Guardian Angels Rottweiler Rescue -palveluun, ja ryhmä suostui välittömästi ottamaan hänet mukaan.
“Eläimiä vain heitetään rutiininomaisesti ulos kuolemaan”, pelastamisesta vastaava hallituksen jäsen Laurie Kardon kertoi The Dodo -lehdelle. ”Se on erittäin vaarallinen paikka, koska siellä kulkee paljon kuorma-autoja suurilla nopeuksilla. Se on vain sydäntä särkevää. Niin monet eivät selviä.”
Koska Susanna ei voinut kävellä, Zapata ja muut nostivat hänet pressulle saadakseen hänet kuorma-autoonsa. Hän oli niin huonossa kunnossa – mutta lopulta hän oli turvassa.
Pelastajat kiidättivät Susannan lähimpään eläinsairaalaan, jossa he aloittivat hänelle nesteitä ja suorittivat verikokeet. Näytti siltä, että hän oli halvaantunut, eikä kukaan tiennyt syytä. Ei ollut selvää, kykenisikö hän koskaan kävelemään.
Muutaman päivän testien ja Susannan vakautumisen jälkeen pelastushenkilöstö siirsi hänet Clint Mooren eläinsairaalaan Boca Ratoniin. Kun he kävivät läpi hänen testinsä ja tiedostonsa, he alkoivat hitaasti koota yhteen sydäntäsärkeviä yksityiskohtia Susannan menneisyydestä.
Hänellä ei ollut selkävaivoja, eikä yksikään hänen luistaan ollut murtunut – mutta hän ei pystynyt kävelemään, koska ihmiset todennäköisesti tekivät hänelle.
“Hänellä oli niveltulehdusta ja fyysisiä epämuodostumia jaloissaan, mikä saa meidät ajattelemaan, että hän oli vain täytetty laatikkoon pennuista asti”, Kardon sanoi. ”Hän oli todennäköisesti siellä suurimman osan elämästään ja käytettiin jalostukseen. Ja kun kasvattajat ovat lopettaneet koirien kanssa, he vain jättävät ne pois.”
Kolmivuotias Susanna oli jo käynyt läpi niin paljon – mutta oli selvää, että hän oli valmis taistelemaan henkensä puolesta.
“Kun näin hänet ensimmäisen kerran, hän nosti päänsä ylös ja nuoli kasvojani”, Kardon sanoi. “Sanoin:” Siinä se on. Tämä tyttö haluaa elää. Aioimme tehdä kaikkemme saadaksemme hänet jälleen vauhtiin.”
Pelastusryhmä ja eläinlääkintähenkilöstö laativat yhdessä toipumissuunnitelman. He saivat hänelle laadukasta ruokaa, joka auttoi häntä saamaan voimaa ja painoa, ja kun hän oli valmis siihen, hän aloitti fysioterapian.
Hän tarvitsi myös kipulääkkeitä, jotka auttaisivat lievittämään heikkojen lihasten ja luiden jäykkyyttä.
Runsaalla hyvällä ruoalla ja rakkaudella Susanna alkoi saada energiaa. Hieman yli viikko pelastuksen jälkeen eläinlääkäri toi Susannan kuntoutusaltaaseen testaamaan hänen jalansijaansa.
Hän alkoi kävellä veden läpi.
“Olimme kaikki kyynelissä”, Kardon sanoi. “Se oli niin helpotus.”
Tietäen, että Susanna halusi liikkua, hänen eläinlääkärinsä päättivät tuoda hänet usein uima-altaalle venyttelemään ja kävelemään.
Valo oli palannut hänen silmiinsä, ja hän oli alkanut heiluttaa häntäänsä kaikille, joita tapasi.
Hän parani – ja oli selvää, että hän rakasti ihmisiä kaikesta, mitä hän oli kokenut, huolimatta.
“Hän on vain niin onnellinen”, Kardon sanoi. “Tämä on luultavasti ensimmäinen kerta elämässään, kun hän tuntee näin.”
Jalkakipujen lievittämiseen ja voiman lisääntymiseen lisättyjen laserhoitojen ja vesiterapian ansiosta Susanna parani tasaisesti.
Nyt, yli kuukausi siitä, kun hänet löydettiin kaatopaikalta, hän on vihdoin tarpeeksi vahva aloittaakseen tapaamisen ja leikkimisen muiden koirien kanssa. Hän rakastaa heitä kaikkia.
Hän on myös äskettäin havainnut, kuinka hauskaa ruohikolla pyöriminen on – mitä hän ei ehkä ole koskaan päässyt tekemään ilman pelastajien ja eläinlääkärien apua.
Nähdessään kuinka pitkälle Susanna on jo päässyt, Kardon on innoissaan siitä päivästä, jolloin hän on valmis adoptoitavaksi rakastavaan kotiin. Siihen asti hän nauttii Susannan hämmästyttävästä hengestä, joka näyttää valaisevan jokaista huonetta, johon hän astuu.
“Hän on todella osoitus rodustaan”, Kardon sanoi. ”Hän on vahva, päättäväinen ja rohkea, mutta myös niin suloinen ja rakastava. Hänellä on rottweilerin sydän, se on varma.”