Dandon Millerin suosikkivaate on punainen ja musta flanelli. Hänellä on ollut paita kahdeksan vuotta ja hän käyttää sitä koko ajan – mutta hän ei koskaan uskonut, että siitä olisi jonain päivänä hyötyä hengen pelastaessa.
Lauantaina Memorial Day -viikonloppuna Miller oli matkalla kotiin Philadelphiasta, kun liikenne hidastui hänen edessään. Miller veti moottoripyöränsä kaksisuuntaisen moottoritien sivuun ja järkyttyi tajuttuaan, mikä aiheutti ruuhkan.
“Katsoin alas nähdäkseni, miksi kaikki pysähtyivät, ja keskellä tietä oli kalju kotka”, Miller kertoi The Dodo -lehdelle. “Siellä oli toinen henkilö, ja he tönäisivät häntä hieman nähdäkseen, kävelekö hän pois tieltä tai lennäisikö hän pois. Hän levitti siipensä auki eikä aikonut mennä minnekään.”
Innokas eläinrakas Miller tiesi, että hänen oli autettava loukkaantunutta lintua pääsemään pois vahingoilta.
Suuri eläin oli liian loukkaantunut lentämään, mutta sen voimakkaat kynnet olivat riittävä syy Millerille riisua suosikkiflanellinsa ja heittää sen hänen päälleen. Millerin yllätykseksi kotka pysyi rauhallisena, kun hän kääri hänet paitaan.
“Otin hänet ylös ja hän oli hyvin rauhallinen”, Miller sanoi. “Hän oli hieman uupunut, kun ihmiset alkoivat haluta ottaa kuvia, mutta saimme sen hallintaan.”
Kun Miller siirsi kotkan pois tieltä, hän soitti hätänumeroon ja otti lopulta yhteyttä Tri-State Bird Rescue and Researchiin, paikalliseen luonnonvaraisten lintujen kuntoutuskeskukseen. Miller piti 15 kiloa painavaa lintua noin 45 minuuttia odottaessaan pelastushenkilökunnan saapumista. Mutta aika tuntui kuluvan nopeasti.
“En oikeastaan ajatellut sitä, kun pidin häntä”, Miller sanoi. “Yritin vain pitää hänet rauhallisena ja varmistaa, että hän tietää olevansa turvassa, enkä aikonut pudottaa häntä tai mitään.”
“Oli aivan uskomatonta pitää lintua sylissä ja hänen olla rauhallinen niin”, Miller lisäsi. “Aivan mahtavaa.”
Muutaman päivän hoidon jälkeen pelastuslaitos on varma, että kaljukotka voidaan lopulta vapauttaa luontoon.
“Hänellä oli lievä vamma toisessa silmässä ja pehmytkudosvammoja, mutta ei luunmurtumia”, Rebecca Stansell Tri-State Bird Rescue and Researchista kertoi The Dodolle. – Villieläinlääkärimme hoiti hänen haavansa, kun kotka oli nukutuksessa. Odottamattomia voi aina tapahtua, mutta olemme optimistisia, että hän toipuu täydellisesti.
Mitä tulee Millerin suosikkiflanelliin, se on varmasti nähnyt parempia päiviä.
Paidassa on nyt muutama suuri kynsireikä, mutta Miller tietää, että se oli parhaasta syystä – ja hän tulee varmasti käyttämään sitä uudelleen.